¿El que no arriesga no gana?

Ahora que parece que la economía mundial se viene abajo, me he puesto a leer todo lo que puedo para entender qué es lo que está pasando y porqué.

Al entender que el origen del desastre financiero es simplemente una agregación de apuestas alocadas a eventos de pago (las hipotecas subprime) que tenían un nivel de incertidumbre brutal, me he puesto a reflexionar en el significado del concepto de "riesgo" y el papel que juega en la vida y la sociedad humana.

Me ha sorprendido encontrar que "riesgo" es un concepto moderno. En Wikipedia se cita a Niklas Luhmann explicando que en la Edad Media y antes, no se contemplaba el riesgo de las decisiones porque todas estaban sujetas a la voluntad divina, como la diosa romana Fortuna, o a la práctica de la virtud de la prudencia.

Riesgo en general se refiere o a un evento no querido que puede o no ocurrir, o a su causa o a la probabilidad de que ocurra. El concepto de riesgo está muy relacionado con el de "incertidumbre", porque donde hay riesgo hay un desconocimiento de consecuencias futuras... y entre menos conocimiento hay y mayor es el impacto del desenlace negativo, mayor es el riesgo. En ingeniería el riesgo se define como la probabilidad de que ocurra un accidente por el impacto negativo de dicho accidente.

Toda la estructura económica está basada en transacciones con distintos niveles de riesgo. Yo "le apuesto" a mi aseguradora que me voy a enfermar, para que si me enfermo, el impacto sea reducido. Meto el dinero al banco porque tengo un interés fijo y garantías de reducen el riesgo de que lo vaya a perder. Invierto dinero en instrumentos de alto riesgo con ganancias potenciales grandes o menor riesgo para ganacias más pequeñas. Y el sistema financiero se ha vuelto extremadamente creativo en las "apuestas", puedes invertir en instrumentos y eventos de todo tipo, casi como si fueran carreras de caballos.

Al final, pensando un poco más en profundidad... como el futuro está lleno de incertidumbres y las cosas malas o no deseadas, pasan... en gran parte de las decisiones de nuestra vida nos enfrentamos a la situación de tener que evaluar el riesgo y arriesgar más o menos, para lograr lo que queremos. Cuando elegimos carrera, cuando vamos en el coche, cuando hacemos deporte, cuando elegimos pareja, cuando lanzamos un proyecto, cuando viajamos.

Y también hay un componente de responsabilidad... porque muchas veces nuestras decisiones generan riesgo también para otras personas. Cuando planeamos la construcción de un edificio, cuando manejamos en estado de ebriedad, cuando hacemos un plan de evacuación, cuando tomamos decisiones de gobierno en un país, cuando lanzamos un medicamento al mercado, etc.

Estoy de acuerdo con el dicho que dice "el que no arriesga no gana", pero también creo que antes de arriesgar hay que pensar si la posible ganancia justifica el impacto negativo posible.